Целительница для упрямого генерала, или Ты пожалеешь, бывший - Анна Солейн

О! Я разулыбалась, предвкушая, как удивится Ашер тому, что на этому кресле можно не только гулять по саду, но даже с лестницы спуститься. Магия!

— Сядьте, а то упадете, — проговорила я, — В смысле… Вы поняли. Пересаживайтесь в кресло, я найду, чем вас удивить.

Отвернувшись, чтобы не смущать Ашера, я подошла к окну и вздрогнула. Из двери особняка как раз в этот момент вышли мистер Нейс и Джесси — наверняка собирать шишки, листья и изучать прочую ботанику. Мистер Нейс был отличным учителем! Но…

Как будто почувствовав мой взгляд, мистер Нейс запрокинул голову, разулыбался, а потом замахал рукой, как будто приглашая меня спуститься к нему в сад. Ну вот, опять.

Что ему от меня надо? Почему он так странно на меня смотрит все время? И зачем ему знать, что я делаю по вечерам?! Почему он постоянно про это спрашивает?

* * *

Поймав мой взгляд, мистер Нейс разулыбался еще шире, приложил рупором руки ко рту и произнес что-то вроде: “Спускайтесь!”

Я бросила взгляд на Джесси, который поднимал с земли какой-то листик, и натянуто улыбнулась.

Кажется, с выходом в сад стоило повременить. Ладно, генерал Ашер, ваша взяла. Отложим прогулку.

— Я готов.

Вздрогнув, я обернулась.

Ашер сидел в кресле на колесах с абсолютно невозмутимым видом. Рядом стоял Мортимер, у которого наоборот на лице было столько эмоций, что я испугалась: вдруг схлопочет сердечный приступ?

А этот-то почему так странно себя ведет?

Несколько секунд мы с Мортимером буравили друг друга взглядами, а затем Ашер позвал:

— Целительница? Что с тобой? Передумала?

Я бросила нерешительный взгляд в окно.

— Не дождетесь, генерал Ашер. Идемте.

Конечно. Идемте.

Вот дуреха.

Давай, предложи ему еще посмотреть на свою жизнь под другим углом.

Что со мной такое? Я ведь далеко не первый раз работаю с инвалидами!

Почему именно с Ашером я веду себя, как полная идиотка?

Уверена, меня спасает только то, что он не видит моего лица.

Иначе бы давно обо всем догадался — и от потока его сарказма и шуточек мне бы осталось только выйти в окно от стыда.

— В смысле…

— Ты меня в могилу сведешь, — вздохнул Ашер. — Давай, что ты там от меня хотела в этот раз?

Точно.

Давать.

В смысле…

Боже, я безнадежна.

Работа.

Нужно показать Ашеру, как работает коляска.

— Ну какое “в могилу сведешь”, — проворчала я. — Вы сильный человек, на самом деле. Дракон. И не такое выносили.

Ашер мученически застонал.

На то, чтобы рассказать ему о том, как устроено его новое кресло, ушло от силы несколько минут.

Ашер схватывал на лету и, что-то мне подсказывало, с трудом скрывал детское любопытство.

— То есть, под креслом магическая прокладка, которая позволяет ему сцепляться с любой поверхностью и передвигаться по ней без труда? — с деланным равнодушием спросил он.

— Да. То есть, вы можете ездить буквально где угодно. Даже по лестнице спуститься.

— Занятно, — после паузы сказал Ашер. — А управление?

— С помощью колес. Давайте покажу.

И неважно, что для этого мне придется до него дотронуться. Да я миллион раз трогала Ашера! Тоже мне, событие.

— Тормоза здесь. Чтобы двинуться вперед, одновременно толкните вперед оба колеса. Чтобы повернуть — одно из них.

— Колеса заряжены магией? — спросил Ашер, замерев. — Я ее чувствую.

— Да.

Это была идея подмастерья кузнеца, Олафа, которому я принесла свои чертежи. На мой взгляд, получилось гениально! Это была не просто инвалидная коляска из моего мира. Это была невероятно удобная коляска!

— Сделано… неплохо.

Неплохо? Да это гениально!

— Мортимер. — Ашер, как обычно, безошибочно повернулся в сторону слуги, как будто мог его видеть. — Подайте нам чай в беседку.

— Но ваша светлость! Там… мокро после дождя! И…

— Мортимер, не могу поверить, что не можешь справиться с парой капель воды на скамейке. Вперед, целительница Уэйн. Покончим с этим.

В тоне Ашера прорезались знакомые ректорские (или генеральские) нотки.

Спуск по лестнице дался Ашеру непросто — все-таки управление креслом требовало сноровки.

Я было бросилась помогать, но удостоилась такого выразительного взгляда Мортимера, что мгновенно передумала.

Он прав.

Невозможность самостоятельно спуститься с лестницы сама по себе унизительна, а уж если рядом еще кто-то назойливо пытается ускорить процесс…

Как бы то ни было, через несколько долгих минут Ашер оказался в холле и замер.

Конечно. Он ведь не знал, где находится дверь. О помощи, впрочем, Ашер не попросил. Что-то мне подсказывало, что он скорее бы отгрыз себе язык.

— Идемте, — поспешила я, шагая вперед.

Ашер, не говоря ни слова, последовал вслед за моими шагами — ступать я старалась, на всякий случай, погромче.

Снаружи было тихо, только начавшие желтеть листья на деревьях шумели — мистер Нейс и Джесси, должно быть, ушли за дом, где к особняку примыкало небольшое заброшенное кладбище, оставшееся от предыдущих владельцев Воронова холма.

Пару раз я видела, как мистер Нейс учит Джесси высчитывать срок жизни по датам.

Воздух был влажным после дождя, пахло землей, травой и, совсем немного, астрами с клумб, которые старательно выращивал Мортимер.

Мимо ворот проехала карета — я заметила, что кучер таращится на Ашера и порадовалась, что он этого не видит.

— Кажется, у кого-то сегодня будет повод для сплетен, — спокойно сказал Ашер.

— Простите?

— Проезжающая карета. Дилижанс? Уверен, такого транспорта, как у меня, они еще не видели.

Я не нашлась, что возразить. Ашер был прав.

Я скосила на него взгляд, но не похоже было, чтобы Ашер собирался меня отчитывать прямо сейчас, так что я выдохнула.

— Впереди закат, — сказала я спустя пару минут.

От яркого солнечного света я щурилось. Желто-оранжевые лучи щекотали кожу Ашера.

— Я… чувствую.

Тон Ашера был странным. Он был напряжен всем телом, грудь поднималась и опускалась, как будто он пытался втянуть ею побольше воздуха — жадно, резко, как в последний раз.

Мортимер, который, скорее всего, вышел из двери для слуг, подошел к стоящей вдалеке беседке и принялся расстилать на столе скатерть. Клянусь, даже на таком большом расстоянии я чувствовала исходящее от него раздражение.

Я снова посмотрела на Ашера — и ничего не сказала.

Мы молчали еще некоторое время, а затем за спиной раздались шаги.

Я обернулась, рассчитывая подхватить на руки Джесси, но он пронесся мимо меня и подлетел к Ашеру.

В руках у Джесси был пучок какой-то травы, веток, листочков и прочих детских сокровищ, которые можно только найти в саду.

— Вы нашли что-то интересное, молодой человек? — серьезно спросил Ашер. — Покажете?

Джесси, глаза которого сияли, как две