Целительница для упрямого генерала, или Ты пожалеешь, бывший - Анна Солейн

Сжав кулаки, я решительно шагнула вперед и вырвала из рук Ашера неожиданно тяжелую коробку — он держал ее одной рукой так, как будто она ничего не весила.

В мозгу пронеслась механическая мысль о том, что у больного без долгой физической нагрузки таких крепких мышц не бывает, а значит, это тоже может быть проявлением не до конца утраченной второй ипостаси, как едва заметное подергивание пальцев ног может быть признаком того, что связь между мозгом и конечностями еще можно восстановить. Но сейчас мне было не до этого.

Я трясущейся от возмущения рукой приоткрыла крышку и замерла.

Джесси дернул меня за пояс, а потом подпрыгнул, пытаясь заглянуть внутрь коробки.

А я все никак не могла перестать рассматривать содержимое.

— Это…

* * *

Несколько секунд я не могла издать ни звука, только стояла, сжав тяжелую коробку двумя руками.

С чего генерал Ашер вообще решил, что может делать моему сыну такие подарки? Он… неужели он что-то понял?

— Это “Разговорчивые кубики”, целительница Уэйн, — наконец произнес Ашер. — Нужно объяснять, зачем они нужны?

Я качнула головой. Эту игру я сама приметила примерно год назад, но позволить себе, конечно, не могла. Внешне все выглядело обычно: просто кубики с буквами на каждой грани. Но, в отличие от обычных, эти были зачарованными. Ребенок мог по ним стучать, и тогда кубики издавали звуки. Если сложить их в правильном порядке — можно было составить целое слово или даже фразу, которую кубики, повинуясь стуку, озвучивали.

Отличный способ развития речи через игру, особенно в те моменты, когда меня нет рядом. Кроме того — Джесси нравятся буквы. Как Ашер об этом узнал?..

Выходит, он думал о том, какая игрушка может быть нужна Джесси? Или всем занимался Мортимер?

Но почему?

От страха сердце рухнуло в пятки.

— Я не могу принять это от вас. — ровным голосом спросила я.

Осталось только объяснить это Джесси, который переводил умоляющий взгляд с коробки на Ашера и обратно.

— А почему нет?

— С чего вы вдруг решили сделать моему сыну такой подарок?

— А ты не догадываешься?

Что-то в его тоне заставило меня похолодеть.

— У меня, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал, — нет ни малейших догадок о том, зачем постороннему мужчине поступать так.

Ашер дернул головой, желваки ходили ходуном.

— Целительница Уэйн, давай ты — без кокетства — просто возьмешь их. Поверь, я не обеднею от того, что их купил. А Джейсону будет полезно.

— Вы решили поиграть в благотворительность?

Мой голос звучал насмешливо, но с плеч как будто свалилась огромная гора. Какой-то частью сознания я была готова услышать “потому что он и мой сын тоже”. А тут всего-то "не обеднею".

Но Ашер только хмыкнул.

— Даже если и так — почему нет. У меня… достаточно грехов, которые стоит замаливать.

Ах, так? Решил в доброго дядюшку поиграть?

Да и пожалуйста!

— Малыш, смотри, что тут.

Я опустилась на корточки, позволив Джесси наконец сунуть любопытный нос в коробку. Тот тут же издал торжествующий визг — кто бы мог подумать, что у меня такой невоспитанный ребенок! — и схватил в руки кубик.

Кажется, теперь скорее небо упадет на землю, чем Джесси его отдаст.

Внутри боролись испуг, умиление от радостного взгляда сына, непонятная неловкость, потому что я чувствовала направленное на меня тяжелое внимание Ашера. Я могла бы сказать, что он сверлит меня взглядом, если бы он не был слеп.

— Скажи генералу Ашеру спасибо, — строго сказала я, пытаясь взять себя в руки.

Джесси замер, поднял взгляд, а потом озадаченно посмотрел на меня. Ну да, на глазах Ашера красовалась повязка, так что его жест он не увидит. Джесси был смышленым малышом для своего возраста, просто… просто из-за его немоты, пугливости и особенно отсутствия внутри него магии, этого никто не замечал.

“Уродец” — еще самое ласковое, чего он удостаивался от так называемого отца, например.

Иногда я размышляла над тем, как такой ребенок мог родиться от дракона, магия которых, если верить учебникам, должна была страховать от любых отклонений, но приходила к выводу, что перед генетикой все-таки иногда любая магия бессильна.

— Спа-си-бо, — повторила я.

Никакой реакции. Я вздохнула, а генерал Ашер хмыкнул и вдруг, наклонившись, трижды постучал по деревянной ножке своего кресла.

Я нахмурилась. Ашер, ухмылка которого стала еще шире, постучал еще три раза.

Я открыла рот, чтобы спросить, чем это он занимается, как Джесси вдруг, радостно встрепенувшись, постучал по полу кубиком трижды.

Кубик издал громкий звук “А”.

Ашер постучал еще раз, и Джесси за ним повторил. Кубик тоже не остался в долгу.

Они перестукивались так довольно долго, пока я строго не сказала:

— Ну хватит. Нам пора идти. Генерал Ашер, увидимся завтра. И на будущее — мне не нужна ваша благотворительность. Я надеюсь, я ясно это дала понять.

Ашер, пока я поднимала тяжелую коробку с пола, фыркнул.

— Я лечусь, как могу, целительница Уэйн. Вдруг это благотворно скажется на моем состоянии? Твои слова, не мои.

— На вашем состоянии, генерал Ашер, благотворно скажутся открытые окна и свежий воздух, так что попросите Мортимера выбросить уже эти тлеющие пучки.

Ашер наклонил голову.

— Это травы для успокоения.

— Скорее уж для упокоения, — фыркнула я. — От этой соломы никакого толку, только головная боль и недостаток кислорода — еще и при закрытых окнах. Оно вам надо?

— Мне назначил это целитель, — с каким-то непонятным любопытством произнес Ашер.

Как будто ему было интересно, как далеко я смогу зайти.

— Сейчас я ваш целитель, и вы будете слушаться меня. Пучки — на выброс, это первое. Второе — проветривать в комнате, регулярно. Оставлять шторы открытыми.

— Чтобы обеспечить развлечение для уличных зевак?

— Не хотите их развлекать — переезжайте в комнату с окнами на сад, — рявкнула я, теряя терпение. — Вам нужен свежий воздух, солнечный свет и меняющийся за окном пейзаж. Приятные эмоции, в конце концов.

— Действительно, я-то думал, чего мне, слепому, не хватает. Пейзажа и приятных эмоций. Целительница Уэйн, да ты светило врачевания.

Я отмахнулась. Во-первых, его глазам нужна нагрузка. Во-вторых, кто бы что ни говорил, а настрой в выздоровлении многое решает. В-третьих, витамин D тоже еще никому не вредил.

— Обо всем остальном поговорим завтра. Отдыхайте, генерал Ашер. Набирайтесь сил. Идем, малыш. Генералу Ашеру нужно отдохнуть.

Только после усталого кивка Ашера мне удалось уговорить Джесси уйти. Оказавшись у дверного косяка, Джесси стукнул один раз и обернулся.

Ашер, наклонившись, один раз постучал по ножке своего кресла.

На лице Джесси расплылась улыбка, и