Целительница для упрямого генерала, или Ты пожалеешь, бывший - Анна Солейн
Только вернувшись домой (“Нет, я не останусь с вами ночевать, генерал! Это просто неприлично!”), я заставила себя успокоиться и подумать наконец головой.
Если посмотреть на вещи трезво — это… просто поцелуй.
В моем мире, да и в этом, он не стоит ничего. А в этом?.. Вряд ли это что-то меняет.
Я убеждала себя в этом, а сама готовила Ашеру подарок.
Простая вежливость.
Он ведь дарил Джесси подарки?
Мне стоило бы ответить тем же.
Тем более, у него день рождения. Уж что-что, а эту дату Амелия помнила наизусть — и я вместе с ней. Сначала я думала его проигнорировать, но сейчас…
— Ой, Амелия! — услышала я за спиной. — А куда это ты идешь? Опять в Воронов холм?
Замерев, я закатила глаза и обернулась.
— Доброе утро, миссис Дерби. Да, вы угадали.
Главная сплетница города, поймав мой взгляд, заулыбалась шире.
— Доброе, деточка, доброе. Все ходишь ты туда и ходишь. Ты бы поосторожнее! В городе начинают шептаться. Ну, ты понимаешь.
— Боюсь, что нет.
— Ну как? — округлила глаза миссис Дерби. — Незамужней девушке не стоит…
— Я не незамужняя, а разведенная. И целительница, а не девушка. В Вороновом холме живет мой пациент.
— Герцог Ашер? — тут же навострила уши миссис Дерби. — Говорят, он калека и торчит там один, не встает с кровати. А что…
— Я не намерена обсуждать пациентов. Прошу прощения.
— О, — осеклась миссис Дерби. — Ты знаешь, а твой бывший муж такой душка. Он намного разговорчивее.
Я замерла.
— Мой бывший муж?
— Фредерик! Неужели ты забыла? Собираешься открывать в нашем городе таверну. Спрашивал у меня про лучшее место, я-то ему посоветовала… Про тебя тоже спрашивал, кстати.
Что?!
Уэйн все еще здесь? И снова спрашивал про меня?!
Что ему нужно?
Какого хрена лысого он здесь отирается до сих пор?!
Чувствуя, как по спине бегут мурашки от испуга, я улыбнулась.
— Простите, мне пора идти.
— Но ты не переживай, я сказала ему не верить сплетням.
Не верить сплетням? Это тем, которые ходят в городе про меня и про Ашера в основном благодаря миссис Дерби и таким, как она?!
Вот уверена, что она предварительно Уэйну эти сплетни пересказала! И о том, что я его ублажаю, и что… Не знаю, что они там еще выдумали, но уверена, что в их сплетнях нет ни слова правды!
— Это очень благородно с вашей стороны, — съязвила я. — Я пойду.
— Сейчас пойдешь, — плотоядно улыбнулась миссис Дерби. — А что это у него за коробка?
Только по направленному вниз взгляну миссис Дерби я поняла, что она говорит о Джесси.
Я сжала зубы.
У него.
Я ненавидела, когда люди говорили о моем сыне в его присутствии так, как будто его нет рядом. Как будто он в самом деле умственно отсталый и не понимает, что происходит.
Запоздало я поняла, что Ашер так не делал никогда — с того самого момента, как впервые встретил Джесси, он разговаривал всегда именно с ним.
Пожалуй, за одно только это я могла бы в него влюбиться. Так, стоп. Прочь такие мысли.
— О ком вы говорите?
— Ну как о ком? — миссис Дерби подбородком указала на Джесси. — О нем.
— Тогда, возможно, вам стоит спросить у Джесси об этом? — дружелюбно предложила я. — Но в другой раз, сейчас мы торопимся. Идем, малыш. Идем?
Я потянула Джесси вперед, сгорая от злости и — испуга.
Уэйн все еще здесь. Зачем?
Ничего.
Он до нас не доберется. А если доберется — пускай пеняет на себя.
* * *
— У нас для вас сюрприз, Дерек, — улыбнулась я, входя в хорошо знакомую комнату на втором этаже. — Ты скрывал от нас, что сегодня твой день рождения, но мы-то все знаем.
Ашер, который снова сидел за бумагами — учился писать, как я теперь знала, — ухмыльнулся.
— У меня для тебя тоже есть сюрприз. Хотя, пожалуй, для вас. Джейсон, что ты замер на пороге?
Ашер потянулся в карман домашних брюк и надел повязку — я только скрипнула зубами, но ничего не сказала.
(“Целительница, мы оба решили, что я вряд ли поправлюсь — давай ты оставишь меня в покое хотя бы здесь? Магией ты мне запретила пользоваться, последние крохи достоинства не отнимай!”)
Что ж, если стоял выбор между магией и повязкой, я однозначно выбирала запретить Ашеру использовать магию.
Потому что магия по-прежнему могла просто разрушить его и так поврежденную нервную систему, которая упрямо, несмотря на все мои усилия, не желала восстанавливаться.
(Почему?! Какого вот…)
Джесси стукнул по косяку трижды и улыбнулся.
— Амелия?
— О, — только и смогла сказать я.
Ашер хмыкнул.
— Мне нужно с тобой поговорить. Так уж вышло, что мистера Нейса сегодня нет, — многозначительно сказал он.
Что? Это еще почему? А почему я не в курсе? Что за ерунда?
— О, его нет? Тогда я отведу Джесси к маме и…
Я замерла.
Я до сих пор не знала, как вести себя с Ашером.
С тех пор, как он меня поцеловал.
— Подарок! — воскликнула я. — У нас для вас подарок! Джесси…
Меня прервал дверной колокольчик.
Ашер поморщился.
— Кого там принесло? Снова попрошайки?
Колокольчик, магически усиленный звук которого разносился по всему дому, зазвонил снова.
— Господи, куда там запропастился Мортимер? Почему не открывает? Амелия, я должен…
— Он наверняка снова копается в саду за домом. Я открою.
— Амелия…
— Я быстро!
Кивнув сама себе, я вылетела из кабинета Ашера, чувствуя, как колотится сердце.
О чем он хотел поговорить?
О том, что поцелуй был ошибкой? Что он больше не нуждается в услугах целительницы? Что разрывает наш контракт?
Этого стоило ожидать.
Сердце подскочило к горлу, я дернула на себя входную дверь и попятилась.
— Уэйн? Что ты здесь делаешь?
Уэйн развязно ухмыльнулся и шагнул вперед.
— Вот, значит, как… этот драконишка тебя еще и как прислугу пользует?
Толкнув меня плечом, он прошел мимо.
Я поморщилась от запаха перегара. Да он пьян в стельку!
— Зачем ты сюда пришел?
Я крутанулась на пятках — и как раз успела заметить, как Уэйн обернулся, едва не упав.
По спине от животного, какого-то нутряного страха пробежали мурашки, и я сжала кулаки.
Я сама только однажды сталкивалась с пьяным Уэйном — это закончилось тем, что я огрела его кочергой по голове.
Но Амелия… Амелия отлично помнила, каким чудовищем становился ее муженек, стоило ему приложиться к бутылке. Именно ее нарастающий ужас сейчас заставлял меня дрожать.
— Ка-а-ак, — развязно протянул Уэйн, подходя ко мне ближе. — Я же должен
