Тот, кто выжил - Ольга Владимировна Которова
А вообще странно. После двухчасового глажения стены руки почернели от грязи, но вот кирпичи за прошедшие десятилетия не потрескались и не рассыпались. Они выглядели новыми, словно стену заложили лишь вчера. А ведь в подвальном помещении условия так себе.
В какой-то момент Мила обнаружила, что в задумчивости гладит острый угол одного и того же кирпича. Перешла на соседний, но почему-то вернулась к прежнему. Поднялась выше.
Ее сердце забилось быстрее. Как она не заметила этого раньше?
— Федя, подойди, пожалуйста.
Мареев в мгновение ока появился рядом.
— Посмотри, мне кажется или этот ряд кирпичей чуть глубже?
Мареев склонился к стене так близко, что едва не уткнулся в нее носом. Посветил фонарем, изучая грани кирпичей, на которые указала Мила.
— Вроде как да, — пробормотал он. Прикоснулся пальцами, провел ими вверх, вбок. — А ведь правда! Если пройти по контуру кирпича дальше, то вырисовывается нехилый такой проем.
Мила проследила за его пальцем и тоже начала щупать стену, так оказалось легче найти несостыковки, чем на глаз. Прошлась по периметру предполагаемого проема и толкнула вырисовывающуюся дверь.
Ничего не произошло.
— Подожди-ка, я сейчас, — попросил Федор и умчался куда-то по коридору.
Он отсутствовал минуты две, а вернулся с небольшим металлическим прутом и камнем.
— Федя, ты что собираешься делать? — забеспокоилась Мила.
— Хочу попытаться выбить хотя бы один кирпич. Посвети!
— Нас могут услышать, — предупредила Мила, но все же направила луч фонаря на «дверь».
— А мы осторожно.
Мареев подошел к стене, вставил прут между кирпичами и со всего размаха ударил по нему камнем. Раздался глухой звук, на который тут же прибежал Давид.
— Вы рехнулись?! — зашипел он не хуже змея.
Федор и Мила с опаской прислушались. Не услышав постороннего шума, Федор еще раз ударил по пруту.
Спустя несколько ударов кирпич треснул, от него откололся большой кусок и упал на пол. Мила посветила фонарем в образовавшуюся дыру.
— Там коридор, — дрожащим от предвкушения голосом сообщила она.
— Отойди! — распорядился Мареев. Мила подчинилась, сделав пару шагов в сторону.
Федор, положив прут и камень на пол, попытался разломать треснувший кирпич, но безрезультатно. Тогда Мареев подобрал свой «инструмент» и снова принялся им орудовать. Наконец кирпич выпал полностью. Причем соседний тоже треснул, а затем и вовсе осыпался.
На этот раз в образовавшуюся дыру посветил своим фонарем Давид. Он даже сумел в нее заглянуть, осмотрев стену изнутри насколько хватило обзора. И заметил сантиметрах в десяти ниже металлический штырь.
— Мила, здесь рычаг. Сможешь дотянуться до него? У тебя рука тонкая.
Ардо кивнула, передавая Федору фонарь. Стянула куртку, отдала ее бывшему мужу, а фонарь забрала обратно и подошла к стене. Посветила в дыру, ища рычаг, который имел в виду Давид. Просунула руку в отверстие, нажала на штырь. Тот не поддался, и Мила на всякий случай попробовала его покрутить. Ничего.
— Никак, — призналась она раздосадованно.
— Попробуй надавить на него, а потом резко опустить, — посоветовал Давид.
Стоило Миле сделать то, что он сказал, где-то сбоку щелкнуло, и стена с дырой, дернувшись, отошла назад.
Ардо вытащила руку и забрала у Федора куртку, а Давид толкнул дверь.
— За эти годы, кажется, петли заржавели, — сделал вывод он, не добившись эффекта. — Федя, помогай!
Они вдвоем навалились на кирпичную дверь, еле-еле сумев ее сдвинуть. К счастью, проем получился достаточным, чтобы в него протиснулись немаленькие, в общем-то, мужчины.
Радуясь, что они все же нашли и открыли замаскированную дверь, Мила вошла в потайной коридор следом за Давидом. За ней — Мареев.
На той стороне Ардо первым делом осветила дверь. Та выглядела как обычная кирпичная стена, по ее периметру располагался металлический механизм, он-то и помогал проходу открываться и закрываться.
Давид, мельком глянув на дверь, пошел вперед по коридору. За ним двинулась Мила, а замыкал процессию Федор. Вскоре коридор повернул направо, заставив троицу остановиться.
— И куда нам теперь? — растерянно спросила Мила, глядя на узкую лестницу, ведущую вверх и вниз.
— Если отталкиваться от планов здания, то комнаты на первом и втором этаже должны быть совсем маленькими, метра два в длину. Так что предлагаю сначала сходить туда и обследовать их, а уже после вниз. Думаю, там помещение куда больше.
— Согласна, — поддержала предложение бывшего мужа Ардо, а Давид просто молча стал подниматься по ступеням, светя фонариком вверх.
Как и предполагал Мареев, на первом этаже оказалась небольшая комната. Всю ее занимали стеллажи. В коробках, стоящих на них, обнаружился медицинский инструмент, одежда, запасы бумаги и сухпайка. Здесь было довольно прохладно, в воздухе витала пыль и неприятный запах сырости и плесени. На втором этаже находилась точно такая же по размерам комнатка, где стояли лишь стол и стул. По оставшимся на столе бумагам стало понятно, что это кабинет бухгалтера.
Ничего не найдя интересного, троица отправилась вниз, но теперь первым шел Федор. И чем ниже они спускались, тем сильнее нервничала Мила, ей даже дышать тяжелее стало. Сердце ощущалось в районе горла, пульс отдавался набатом в висках.
Не выдержав, Ардо остановилась. Уперлась рукой в стену и, опустив голову, задышала глубже.
Шедший позади Давид чудом не сбил ее с ног. Он обеспокоенно положил руку ей на плечо и легонько сжал.
— Что с тобой?
— Я не знаю, — прошептала Ардо.
— Что случилось? — уточнил ушедший вперед Федор, быстро поднявшись на несколько ступеней.
— У меня такое ощущение, что мы идем, — Мила гулко сглотнула, — на кладбище.
— И ты это чувствуешь? — тихо произнес Давид. Мила посмотрела на него вопросительно. — У меня тоже возникло подобное ощущение. Еще когда мы перешли в потайной коридор.
— А я, кроме странной вони, ничего не ощущаю, — заметил Федор.
Мила принюхалась. А ведь и правда. Она почувствовала этот запах еще на верхних этажах, но он был не слишком навязчивый, поэтому не вызвал особой неприязни. Но чем глубже они спускались, тем сильнее он становился. И Мила теперь даже поняла, что он ей напоминает. Аромат смерти. Сладковато-приторный.
— Так мы идем или?..
Федор посмотрел на Милу.
— Да, идем, — кивнула Ардо, отлипая от стены, и они продолжили спускаться.
Помещение, куда привела их лестница, было очень длинным. Настолько, что свет фонарика не доставал до противоположного конца. Оно делилось на две зоны. Слева располагались лабораторные столы, заставленные
