Тот, кто выжил - Ольга Владимировна Которова
— Его звали Артур Корнев, он служил в моей группе. Погиб пять лет назад. Помнишь, миссию в горах, где нашли пещеру с древним римским артефактом, якобы переселяющим души людей?
— Сейчас посмотрю.
Все услышали, как Евгений Валерьевич начал что-то быстро набирать на клавиатуре.
— Перемещение душ? Такое и правда возможно? — поддавшись любопытству, уточнил Мареев.
— Нет.
— Получается, артефакт был ненастоящим?
— Артефакт настоящий, древний, только он ничего подобного не делает. Его два года изучали, но…
— Так и есть, — перебил Давида Громов. — Клон Артура Корнева существует и ходит на свободе. Его нет среди тех, кого мы нашли.
Давид облегченно выдохнул, но тут же с яростью ударил кулаком по столу.
— Вот же твари! И сколько еще таких клонов?! Что говорит Совет?!
— Ученые пока изучают разработки бывшего питерского главы. Кстати, насчет Совета. Я вам не сообщал, ждал, когда вы подтвердите или опровергнет существование оборотней. Но, думаю, нет смысла скрывать.
Громов говорил серьезно и сухо. По интонациям его голоса Мила поняла, что ничего хорошего не прозвучит. Она напряглась, сжав кулаки и смотря на телефон как на ядовитую змею. И ее опасения подтвердились.
— Совет распорядился уничтожить оборотня.
— Что?! Но он же живое существо! — воскликнула Мила. — Это несправедливо! Так нельзя!
— Не нам решать, — осадил ее Громов. — Наше дело — выполнять приказ.
— Приказ? Мы не убиваем живых!
— Он оборотень. И не человек, и не зверь. Кто знает, на что он способен? — отрезал Евгений. — Попробуйте выяснить, один он или их несколько. Необходимо уничтожить все, что связано с этими существами. Не только их самих, но и все разработки. — Он замолчал на мгновение, а затем продолжил: — Я вам больше скажу. Совет начинает паниковать от того, что происходит в последнее время. Участились смерти людей, работающих на «Око». На нас словно кто-то открыл охоту. И я вас прошу, будьте внимательны и осторожны.
— Евгений Валерьевич, может, мы…
— Ардо, ты меня разве не поняла?! — Громов повысил голос. — Что я сказал сделать с оборотнем и всей информацией, какую найдете?!
Мила сжала сильнее кулаки, сдерживая закипающую ярость. Ей хотелось рвать и метать.
— Ардо!
— Уничтожить, — выдавила она шепотом, но начальник ее услышал.
— Прекрасно. И вот еще что. Дня через два я выезжаю к вам. Входите, — последнее слово Громов сказал кому-то, видимо, заглянувшему в кабинет, и снова обратился к подчиненным: — Все, мне пора. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Евгений сбросил вызов, и в комнате повисла напряженная тишина. Никто не спешил что-либо говорить.
Мила про себя спорила с начальником и в итоге твердо решила: если они найдут оборотня и он не причинит им вреда или вообще в ипостаси зверя будет мыслить как человек, то она сделает все, чтобы его спасти. И пусть весь Совет «Ока» катится к черту! Они не боги, и не имеют права выносить приговор, кому жить, а кому умереть! Да, скорее всего, впоследствии ей придется ответить по всей строгости законов организации, но зато она сделает доброе дело и не даст убить живое существо. В конце концов, оборотень не виноват в том, что его создали.
— Как насчет того, чтобы сегодня снова наведаться на завод и попытаться найти потайной ход? Андрей же рассказал, где его искать. И Мила, — Мареев посмотрел на бывшую жену вопросительно, — ты вроде говорила, что, согласно старому плану, на здании не хватает окон?
Мила усилием воли отбросила мысли о Совете, переключаясь на работу и приглушая эмоции, переполнявшие ее после разговора с Громовым.
— Да. Там с одной стороны расстояние от окон до угла явно больше, чем с другой.
— У тебя остался тот план?
— Сейчас. — Ардо достала из заднего кармана джинсов телефон, открыла фото и показала Федору. — Вот здесь, — ткнула она пальцем в экран, — не хватает по окну на каждом этаже.
Федор улыбнулся.
— А вы не замечаете, где именно эти несовпадения?
Подошел Давид. Они все снова уставились на план здания. Но Мареев не стал долго томить и пояснил:
— Примерно здесь вход в подвал. И если верить журналисту, то здесь, — он указал как раз туда, где на первом этаже не хватало окна, — потайная дверь.
— То есть… — От догадки сердце Милы забилось быстрее. — Думаешь, кто-то, убрав окна, поставил еще одну стену и спрятал за ней какое-то помещение?
— Почему нет?
— А это мысль, — обронил Давид. Он опять подошел к окну, за которым уже темнело.
— Я предлагаю сходить поужинать, а потом отправиться на завод, — произнес Федор. — Время, когда у охраны пересменка, нам известно. К тому же, отодвинув в прошлый раз комод, мы открыли запасной выход, попасть в здание будет проще.
— Я за, — ответила Мила и посмотрела на Давида.
Не оборачиваясь к коллегам, тот кивнул.
***
Здание встретило их тишиной.
Уже побывав здесь ранее и все осмотрев, Мила, Федор и Давид ни на первом, ни на втором этаже задерживаться не стали. Тем более сейчас они пришли с определенной миссией: найти потайную дверь на подвальном этаже. Рассказ Андрея Миронова был слишком убедительным, чтобы ему не поверить.
Спустившись по ступенькам, троица притормозила, осматриваясь и прислушиваясь к окружающей обстановке. После их прошлого визита сюда вроде бы ничего не изменилось, но прежде, чем пройти к глухой стене, о которой говорил журналист, они все же задержались ради осмотра комнат с решетками на дверях. Камер для оборотней, как выяснилось.
Чтобы не тратить много времени, каждый выбрал по камере, и осмотр начался.
Мила, стоя по центру, медленно поворачивалась, освещая фонариком серые стены и грязно-черный пол. Луч, скользящий по свисающей отовсюду паутине, внезапно зацепился за характерные отметины. Ардо подошла ближе. Присев, провела по ним пальцами. Даже сквозь кашемир перчатки она чувствовала холод камня и длинные борозды от когтей.
— Ребята! — позвала Мила. Ее голос, громким эхом отразившись от стен, улетел в коридор.
О сделанном пожалела сразу. Как она ухитрилась забыть, что желательно не издавать громких звуков, чтобы их никто не обнаружил? Но было уже поздно: за спиной послышались тяжелые шаги. Ардо испуганно обернулась, глядя на открывающуюся шире дверь.
— Что случилось? — спросил вошедший Мареев. За ним следом шел Давид.
—
