Целительница для упрямого генерала, или Ты пожалеешь, бывший - Анна Солейн
По голосу было ясно, что Ашер усмехается, но его тон не был злым. Наоборот, стал вдруг глубоким и теплым. От него что-то в животе сворачивалось клубком, как пригревшаяся у огня кошка. И хотелось подойти ближе.
— Джесси не говорит, генерал Ашер.
— Со мной?
— Вообще.
— С каких пор?
— С… с рождения.
Повисла пауза.
Управляющий отвернулся, но я успела увидеть на его лице брезгливо-жалостливое выражение.
Я вздернула голову, готовясь услышать: “Разумеется, Грейс. Ты могла родить только урода, как еще?”
Но Ашер откашлялся:
— Что ж, раз так, мы могли бы пожать руки молча, Джейсон, — в знак будущей дружбы. Вы этим окажете мне честь.
Что?!
— А теперь, Грейс, — уже совсем другим тоном сказал Ашер, — мы с тобой поговорим о том, зачем тебе на самом деле нужно у меня работать. Только быстро, мне надоело с тобой возиться.
Глава 10
Сердце подскочило к горлу, я покрепче прижала к себе Джесси.
— В больницу пришел запрос от его величества, — медленно произнесла я. — С приказом отправляться к вам и…
— Боги, Грейс! — ласково произнес Ашер. — Ты так и не выучилась отвечать по делу, мямлишь, как на экзамене. Тебе это зачем? Отвечай коротко, я же просил.
Я растерялась. Его тон, мягкий и немного насмешливый, не вязался с привычно грубыми словами. Почему он так говорит со мной?
— Джесси, может, ты объяснишь мне ситуацию вместо своей мамы? — так же аккуратно спросил, почти промурлыкал, Ашер.
Он… он серьезно? Говорит таким тоном со мной, чтобы… чтобы не напугать Джесси?
Нет. Дело тут явно в чем-то другом. Просто быть не может, чтобы этот чурбан бесчувственный беспокоился о ребенке! Еще и о моем! Еще и о Джесси!
— По приказу его величества я…
— Ясно, — перебил Ашер. — Убирайся отсюда.
Тон его был таким, каким можно сказать, например: “Оставайся на чай”. Может, поэтому Джесси продолжал спокойно сидеть у меня на руках, а не убегал подальше, как часто делал, если видел рядом мужчину.
— Генерал Ашер, я вынуждена сказать, что, не получая надлежащего лечения, вы рискуете свести себя в могилу в течение ближайших нескольких…
— ВОН! — рыкнул он так громко, что я попятилась, а затем вдруг продолжил уже знакомым мне мурлыкающим тоном: — Закройте за собой дверь. Мортимер — проводите целительницу Уэйн и… и Джесси.
— Как прикажете.
Управляющий с крайне кровожадным видом повернулся ко мне, и я выпалила:
— Мне нужны деньги!
Повисла тишина.
Ашер в своем кресле не двигался. Я видела только его темноволосый затылок, перетянутый черной повязкой для глаз.
— Так. А это уже интересно. И для чего же тебе мои деньги, Грейс?
— А деньги бывают лишними?
— Мортимер, как только я досчитаю до трех — проводи целительницу Уэйн к двери, — ласково сказал Ашер.
— С радостью, ваша светлость.
Ашер помолчал.
— Что ж, три.
— Мне нужны деньги, потому что нам негде жить! — рявкнула я. — Наш дом заложен и нас выгонят на улицу, если я не отдам весь долг сегодня же. Вы довольны? Поэтому мне нужна работа у вас.
Перед глазами все поплыло, и я раздраженно шмыгнула носом, жалея, что у меня не хватает рук, чтобы смахнуть слезы с лица.
— И какая же… Сколько ты должна, Грес?
— Две… две тысячи.
— Серебром?
— Золотыми.
Ашер присвистнул, и мне захотелось подойти к нему ближе и отвесить подзатыльник.
— А ты по мелочам не размениваешься. И как же ты планировала добыть такую сумму?
— Его величество… обещал мне оплату за то, что я буду лечить вас.
— Как-то низковато он мое здоровье ценит, — подумав, сказал Ашер. — Две тысячи золотых, еще и нашел какую-то провинциалку с сомнительным образованием…
Провинциалку с сомнительным образованием?! Да я лучшее, что могло с ним случиться!
— Его величество обещал платить мне пятьсот золотых за каждый месяц лечения. И, если хотите знать мое мнение…
— Если хочешь знать мое мнение, Грейс, ты так же глупа, как во времена учебы, — ласковым тоном отрезал Ашер. — Или ты принципиально не пользуешься математикой? Если его величество обещал тебе всего пятьсот золотых в месяц, как ты рассчитывала найти уже сегодня две тысячи золотых?
Я сглотнула упрямые слезы и отвернулась, надеясь, что Джесси их не увидит.
Ни на что я не рассчитывала. Вернее, рассчитывала. На то, что этот дракон окажется хоть немного человеком и даст мне ссуду. А я потом верну ему все до последнего медяка из тех денег, что мне заплатит его величество.
Но я ошиблась.
Будь проклято это все!
Никогда в жизни не влезала в долги.
Никогда в жизни ничего не просила! Не стоило и начинать.
— Боюсь, мне пора идти, генерал Ашер. Постарайтесь сегодня побольше отдыхать.
Да пускай провалится этот дом вместе с Уэйном! Устроюсь на вторую работу — мы вполне сможем снять жилье. Пускай более скромное — но у кого не бывает сложных времен.
Справимся.
Я отвернулась к двери.
— Отдохнешь с тобой, Грейс. Мортимер.
— Да, ваша светлость.
— Принеси мне чековую книжку.
— Но ваша светлость…
— БЫСТРО!
Этого хватило Мортимеру, чтобы метнуться к стоящему в углу шкафу и, открыв его длинным фигурным ключом, вытащить оттуда небольшую продолговатую книжку.
— Прошу вас, ваша светлость.
Он протянул книжку Ашеру.
— А за чернилами и пером ты мне предлагаешь самому идти? Мортимер, не доводи до греха!
— Да, ваша светлость.
Ашер потянулся за книжкой здоровой рукой, но промахнулся на несколько дюймов, и книжка упала на пол.
— Мать его!
— Прошу прощения, ваша светлость!
— Перо и чернила принеси мне, потом будешь за все сразу просить!
Расписался в книжке Ашер довольно ловко, как будто мог видеть буквы.
Я в очередной раз поймала себя на том, что забываю о том, что он слеп, и задумалась, скольких усилий ему стоит такая непринужденность.
— Грейс, подойди. — Когда я послушалась, он протянул мне чек. — В банк сходишь сама. Я, как ты можешь видеть, слегка не транспортабелен.
Он постучал по подлокотнику кресла, и я закусила губу.
— Грейс, ты оглохла?! Чек бери, пока я не передумал. Мортимер, засуньте этот чек целительнице… Куда-нибудь засуньте, чтобы она его до банка донесла.
— Спасибо, я сама! — отшатнулась я и, опустив Джесси на пол, забрала чек.
Сердце забилось в горле, ощущение было таким, как будто я прикоснулась к святому Граалю, не меньше.
Цифры “2000” были крупными и разборчивыми. О том, что их писал незрячий человек, можно было догадаться только по тому, что он были расположены чуть выше графы, где должны быть написаны.
Несмотря на это… Это был чек! Мы
