Быть Ведьмой (новая, переработанная) - Наталья Щерба

Горел костер.

Плясало пламя на еловых ветках, валил густой иедкий дым. Вились к небу его серо-черные змеи, вспыхивали алые росчерки искр.

Женщина скинула платье. Зябко повела плечами.Гордо вскинув голову, бесстрашно ступила в самую сердцевину костра, -казалось, привычное дело для нее, рядовой ритуал.

В тот же миг она резко подалась назад, лукомизогнувшись от боли; застыли ее обращенные к небу глаза, превратившись в двалунных отражения. Дикий стонущий крик разнесся над лесом, пролетел эхом надземлей. И, вторя ему, зашумели деревья, словно хотели навеки спрятать межветвей жуткий отголосок людского отчаяния.

Тело женщины продолжало изгибаться, пока лицоне уткнулось в пятки, творя неестественный круг. И вот оно выкатилось изкостра, захвативши на обод лепестки пламени, и закрутилось ярким обручем пополяне.

Казалось, дикая пляска живого кольца будетпродолжаться вечно, но то вдруг замедлило страшный бег, остановилось и упало набок. Угольные пятна на человеческой коже неожиданно подернулись серебром,зазмеились по телу тонкими мерцающими ручейками, побежали по кругу, творяидеальное переплетение... И глянули во тьму изумрудные кристаллы окаменевшихглаз.

С некоторых пор Татьяна вела свободную жизнь.

Три года назад ее родители поддались уговорамдрузей и переехали за рубеж - в Австралию. Они исполнили заветную мечту юности- жить на берегу океана, и в ближайшее время возвращаться не собирались.

Сначала Таню опекала старшая мамина сестра -тетка Анжела: она заходила почти каждый день, приносила пирожки, годные лишьдля забивания гвоздей, и бутылку дешевого вина, которую сама же выпивала.Выкуривая обязательную пачку зловонных сигарет, тетка жаловалась на жизнь -мужа, трех дочерей, соседей и злобного бульдога Адольфа, покусавшего на своемвеку добрую сотню людей. Она сморкалась в большой носовой платок, вслухзавидовала заграничной жизни Таниных родителей, громко стенала о бесцельнопрожитой молодости и быстро приближающейся одинокой старости. Насчет последнегоТатьяна даже не сомневалась. Она и сама подумывала смыться к родителям вАвстралию, лишь бы никогда больше не видеть несносную родственницу.

Но разве можно оставить любимые горы?Отказаться от красоты карпатских лесов, речек и водопадов, от крутых каменныхсклонов, петляющих вверх и вниз тропинок, острой свежести горного воздуха? Нет,это невозможно.

И вдруг случилось непредвиденное: гроза всегоквартала теткин бульдог Адольф завершил свой земной путь. А безутешную тетку совсей ее семьей таки забрали к себе в Австралию Танины родители.

...Звонок раздался ранним утром. Телефонныйаппарат сухо задребезжал, норовя развалиться на части. Надо сказать, он был старинный,в черном с позолотой корпусе, с медным цифровым диском и забавной продолговатойтрубкой.

Мама всегда звонила на домашний телефон -наверняка чтобы проверить, долго ли еще продержится этот старина аппарат.

У Татьяны вчера был день рождения. Честноговоря, она отметила его так себе: пришли совсем не те, кого видеть хотелосьбы. Во-первых, лучшая подруга Руслана - директор модельного агентства,деловитая, энергичная и не в меру болтливая, укатила со своими моделями в Киевна важный показ. Во-вторых, перед самым празднованием Татьяна разорвалаотношения с Толиком. Парень считался ее женихом и открыто заявлял об этомкаждому встречному, хотя девушка не раз говорила, что замуж не собирается. Ивообще - хотела бы в этом году поступить в институт на отделениетуристического бизнеса. И вот позавчера произошло неминуемое: подгадав момент,Толик ловко надел ей золотое кольцо на палец и тут же торжественно сообщил, чтотеперь у нее начнется новая жизнь, - в тепле и уюте его родительского дома, безинститутов и прочей ненужной чепухи. Услышав такое заявление,"невеста" одним энергичным взмахом скинула стянула подарок и заявила,что никогда не любила всех этих колец-браслетов и постоянно носить несобирается. К сожалению, сразу же пришлось распрощаться и с несколькими общимидрузьями, из чего Таня сделала вывод, что рвать опостылевшие отношения все-такилучше после дня рождения - ведь с бывшей любовью уходит часть твоей жизни,часть людей, даже часть привычек и занятий, и уходит навсегда.

Вот почему сейчас у Татьяны на душе кошкискребли; да и больше спать хотелось, чем разговаривать, поэтому смыслсказанного мамой не сразу дошел до ее сознания.

Оказывается, пока она вчера пила шампанское, внекоем Цямброне, в Карпатах, скончалась ее прабабушка, аккурат во сто и одингод, и оставила в наследство ей, неизвестной правнучке, загадочное"нечто". Мама так и сообщила: нечто. Таня могла поспорить, что этокакие-нибудь старые тряпки, траченные молью, в плесени и паутине. А может,книги или бумаги? Старинная Библия, альбом с фотографиями, набор фаянсовойпосуды... или - девичий дневник?

Татьяна улыбнулась этой мысли: читать промолодые страсти столетней бабки? А что, интересно... Кто знает, как резвилисьюные девицы в начале ХХ века? И все-таки в какое-то неизвестное село ехать нехотелось. Она ведь даже не видела свою дальнюю родственницу... Так что не надоей чужого наследства. Но мать, звонившая раз в полгода, а тут вдруг второй разза сутки, была настойчива как никогда - даже о себе ничего не рассказывала.Всё твердила и твердила про поездку в горы. Рассудив, что лучше сдаться, чемтак мучиться, дочка скороговоркой сообщила, что подумает, и после быстрогопрощания бросила еще теплую от дыхания трубку на металлический рычаг.

Но самое неприятное - этот звонок послужилфиналом ужасному сну; правда, помнила Татьяна утреннее видение обрывками -вроде бы огонь посреди леса, яркие оранжевые сполохи в ночном небе... или алые?Видение было досадным, но не более, чем разговор с мамой.

Дверной звонок зашелся скрипучим кашлем.

Подумав со вздохом, что надо бы починить бедноеустройство, Татьяна отодвинула чашку со свежесваренным кофе и пошлепалаоткрывать.

На пороге стояла Руслана, веселая иразрумянившаяся. От самого вокзала бежала, что ли?

- С двадцатидвухлетием и освобождением! -Подруга извлекла из-за двери коробку, украшенную алым бантом, и большой желтыйконверт.

- Откуда знаешь? - встрепенулась Татьяна,взяла подарки и почему-то окончательно расстроилась.

- С детства с тобой дружу, - рассмеяласьРуслана, явно игнорируя прямой намек.

- Ты что, решила меня деньгами ассигновать? -Таня повертела в руках конверт и даже посмотрела его содержимое на свет. -Надеюсь, хватит на первый год учебы в престижном университете?

- Размечталась! - хмыкнула Руслана. - Это утебя под дверью лежало... Вроде бы.